高校野球の埼玉県大会もいよいよ大詰めに差しかかり、明日はベスト8が出そろいます。 去年まで息子がお世話になっていたチームも、後輩たちの頑張りで残っています。 私も休みの日に母校の応援に球場に行ったり、テレ玉で試合経過を見たりしていますが、普通の人はほぼ目に止めないであろう、ある部分に、どうしても目が行ってしまいます。 それは『メロンメット』と呼ばれるサポートメンバーの存在です。 『メロンメット』とは、各チームベンチ入り選手の他の３名が、試合開始前のノック時の球出しや、試合中に外野の壁際に座ってファウルボールの処理をする等のグランド内でのサポートをする役割の人のことです。メロン色のヘルメットをかぶることになっているため、そう呼ばれています。 『メロンメット』は、大概、２年生がやることになります。 なぜなら、ベンチ入りできなかった３年生は、スタンドでメガホンを振って歌い、踊り、水をかぶって盛り上がり、選手と一緒になって精一杯応援することで、自分の３年間にふんぎりをつけるからです。辛かった思い出も、ベンチ入りできなかった悔しさも、そうすることで洗い流すのです。 ところが、去年、「３年でやりたい奴いるか？」とのコーチの問いかけに、誰かがやらなければいけないと勘違いした息子が、「はい」と手を上げてしまったらしく、結果、彼は３年間の最後の瞬間を、外野の壁際で一人ポツンと迎えることになってしまったのです。 仲間と応援で声を枯らすことも、盛り上がることも、更には同じユニホームを着ることもできず、どんな気持ちでその時を過ごしていたんだろう‥。 そんなことを考えると、今年もメロンメットの子を見るたびに、私の心の奥の方がチリチリっと痛むのです。 当の本人が「いいんだよ。自分がやるって言ってやったことなんだからさ。」とケロっとしているのが救いです。　がんばれ息子よ！！ ☆なかまち☆